日前IBM公司苏黎世实验室的科学家利用无接触原子力显微镜成功拍摄了世界首张单分子成像图。科学家表示，此次拍摄的并五苯(pentacene)单分子，其大小仅为一颗沙粒的一百万分之一。通过此项研究，科学界有望将纳米技术再推上一个台阶，从而制造出超小超强的芯片。

并五苯经常被用来制造有机晶体管，太阳能电池中就经常要用到这种物质。在原子力显微镜下，可以清楚地看到并五苯单分子由22个碳原子和14个氢原子构成。

参与此次研究的IBM科学家迈耶表示：“医生利用X-射线拍得人体骨骼和器官的图像。而我们则是利用无接触原子力显微镜来描绘出单个分子内的原子结构。”

除了要用到最为先进的无接触原子力显微镜，此项研究还必须在零下268摄氏度的真空环境中进行。之所以这样做是为了避免“来回游荡”的空气分子影响到测量和摄像的准确度。

迈耶介绍称：“我们从事这项研究的最终目的就是希望能在分子电子学上取得突破。这样我们将来就能制造出尺寸超小但是速度堪比超级计算机的芯片，甚至制造出能放在针尖上的芯片也不是没有可能。”