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硅谷数模的“接口”生意 |
| 文章来源：《IT经理世界》杂志
发布时间:2008/7/23 9:05:07 【关闭】 |
对硅谷数模半导体有限公司来说，2008年6月5日是一个具有里程碑意义的日子，它们的ANX9805芯片在这一天成为全球第一块通过VESA(Video Electronics Standards Association，视频电子标准协会)认证的DisplayPort发送芯片。这意味着作为DisplayPort接口芯片供应商，它们已经领先对手进入一个即将迎来井喷的市场。
根据市场调研机构In-Stat预测，到2012年全球配备有DisplayPort接口的设备将从“0”增长到6亿台。作为下一代数字多媒体接口标准，DisplayPort已经得到包括英特尔、戴尔、Nvidia等PC行业绝大多数厂商的支持。在未来几年中DisplayPort将取代目前的VGA、DVI甚至HDMI接口，成为连接显示器、PC、投影仪以及电视机屏幕等电子设备间的主要接口。这是一个极具成长前景的市场，而在接口芯片市场磨砺5年的硅谷数模将是这个火热的市场中最具实力的竞争者之一。
DP改变PC
今年年初美国拉斯维加斯的CES展上，英特尔、AMD以及戴尔、三星等厂商纷纷将DisplayPort相关产品作为重点展示对象。硅谷数模CEO杨可为觉得大厂商之所以寄予厚望，是因为“DisplayPort标准将为稳定的计算机市场带来革命性的变化”。
DisplayPort是由戴尔、惠普、Nvidia、飞利浦、三星等厂商提出的，旨在将台式电脑和笔记本电脑统一到一个通用高带宽显示接口的数字多媒体接口标准。目前PC与其他电子设备之间存在三种不同的接口：VGA、DVI以及HDMI。VGA是传统的CRT显示器大量使用的接口，它所传输的是模拟信号，在液晶显示器盛行的今天，它的分辨率和载色数明显不足。DVI(Digital Visual Interface，数字视频接口)是一种视频接口标准，目的是通过数字化的传送来强化个人电脑显示器的画面品质，目前广泛应用于液晶显示器，投影仪等显示设备上。但是DVI接口只能传送视频。HDMI(High Definition Multimedia Interface，高清晰度多媒体接口)，是为高清电视外接消费电子产品设计的，目前HDMI正在取代S端子，成为电视机的主要连接方式。而HDMI接口出现在PC显示器主要是为了连接蓝光播放器、游戏控制台以及其他消费电子产品，而电脑中采用HDMI接口另一个目的是为了实现同高清电视的连接。
与HDMI接口相比，DisplayPort是专门为计算机系统连接液晶显示器设计的数字接口。它将取代IT设备中的VGA、DVI和LVDS等接口，例如PC、投影仪、显示器以及数据中心控制台等，HDMI则无法满足这些连接需求。与此同时，DisplayPort可以支持更高的分辨率和刷新率，可以通过使用与数字视频信号相同的缆线，在显示设备上提供高清晰度的数字音频。目前DisplayPort接口支持的带宽可以达到10.8Gbit/s，可以传送未经压缩的视频和相关音频，同时还支持1Mbps的双向辅助通道，供设备控制之用。更为重要的一点是，HDMI需要缴纳专利费，而DisplayPort则是全部免费。
DisplayPort将改变目前PC行业的产业链，而影响最大的将是传统的显示器生产商。DisplayPort首次为在笔记本电脑或台式电脑显示器上进行外部和内部显示连接提供了一个通用接口方案，可以实现源设备和显示设备(如液晶显示器)间的标准化连接方式，无需进行信号转换，这种直接驱动功能不但能简化显示器的产品设计，并可降低整机厂商的成本。
目前戴尔、惠普、三星以及联想都已宣布将在今年下半年推出DisplayPort接口的台式机以及笔记本电脑。据杨可为估计，目前全球显示器规模大约在4亿台，到2009年底，将会有超过90%的显示器从传统的VGA、DVI转换到DisplayPort。DisplayPort的相关产业链从液晶面板、显示器、信号线、显卡、芯片都已准备完毕，这将是一个孕育巨大机会的市场，杨可为带领的硅谷数模能够抓住这个机会吗？
“接口”专家
与2002年之后国内大量由海归成立的芯片设计公司不同，硅谷数模是为数不多敢于参与全球市场竞争，积极参与国际标准制定的芯片设计公司。在推出DisplayPort接口芯片之前，硅谷数模已经在通信以及多媒体数字接口芯片领域圈出一块不小的领地。
2002年一直致力于高速数模混合集成电路设计的杨可为成立硅谷数模。在此之前，杨可为担任Conexant公司子公司 Mindspeed 主管产品设计工作的副总裁，主持高速收发器芯片和宽带交换网络(Switch Fabric)芯片的开发工作。在他看来，随着信息技术不断发展，数据量不断增加，芯片与芯片间、系统与系统间的高速互联将变成未来的一个瓶颈，而“高速数字接口是我们的技术专长”。
硅谷数模最初涉足的领域仍然是杨可为的老本行──“通信”。2002年正值硅谷经济处于低潮期。但是杨可为发现，经济不景气有时也能成为初创公司的机会。“过去市场好时，运营商舍得为更新设备花钱，但经济不好时，他们开始考虑省钱了。”凭借在通信领域积累的经验和技术优势，硅谷数模成为业内第一家能够为厂商提供高速接口芯片的公司。硅谷数模设计的芯片，可以将普通铜线的传输数据提升四倍，达到每秒10Gbps的速度，能够为厂商节省90%的成本。凭借技术优势，硅谷数模顺利拿到了风险投资，“那个季度硅谷只有两家公司拿到风险投资，我们就是其中一家。”杨可为回忆说。
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